Очень красивая, серебристая, почти совсем круглая, как монета, рыба, за что ее любители и назвали в Германии серебряным талером, а у нас -рублем, гривенником и т.д., смотря по величине.

Монетки очень веселые, быстрые рыбки. Носясь из одного угла аквариума в другой, они, как какой метеор, блещут то широким диском, то узким краем своего плоского тела. По временам они плавают так быстро, что кажется: вот-вот сейчас ударятся о стекла, но нет - повернув живо плавниками почти у самого стекла, описывают дугу и ловко уклоняются от удара. Особенно красиво смотреть, когда этих рыбок много. Скучившись вместе, они носятся тогда, как молнии, то туда, то сюда и, обратившись острым краем тела, то почти совсем исчезают, то, выстроившись во фрунт, стоят, как целая куча двугривенных или полтинников. В другое время они бывают более спокойны, особенно когда привыкнут к хозяину и ждут от него подачки. Тогда они плавают медленно, стукаются, как бы ласкаясь друг к другу, мордочками, и становятся то в ряд, то одни за другими, причем каждая старается пробраться вперед и стать поближе к стеклу. Словом, это одна из самых живых и симпатичных рыбок.

Эти строки принадлежат основоположнику российской аквариумистики Николаю Фёдоровичу Золотницкому. В них нет ничего необычного, если б речь не шла о рыбе, за которой прочно закрепилась репутация безжалостного убийцы. Брэм в третьем томе своей классической монографии "Жизнь животных" приводит следующие свидетельства очевидцев: "По словам Гумилы, нередко рыбы эти осиливают даже быка,.. который попадает в их стаю. Подвергаясь бесчисленным укушениям, бедное животное истекает кровью и не в силах добраться до берега, хотя бы до него осталось каких-нибудь тридцать-сорок шагов". Добрицгофер рассказывает, что два испанских солдата, которые рядом со своими лошадьми переплывали через речку, подверглись нападению пилозубов и были растерзаны. Жена одного миллионера, по рассказу Каплера, мыла однажды свою собачку, стоя на лестнице, которая вела в реку Суринам. Лишь только хвост собачки погрузился в воду, как тот час же был откушен.

Очевидно, что мнения уважаемых авторов об одной и той же рыбе заметно расходятся. Чтобы еще больше напустить тумана на неискушенного читателя, приведу строки из книги Александра Михайловича Кочетова "Экзотические рыбы": "...полуметровые экземпляры без труда уплетают даже арбузные корки". Честно говоря, не думаю, что мне удалось хоть кого-то запутать. Даже по цитатам, вырванным из контекста, не составило труда догадаться что ''серебряный талер" Золотницкого и "пилозуб" Брэма нам больше известен под именем пиранья. В переводе с португальского - пират. Хотя пока не до конца ясны взаимоотношения пираний с арбузными корками, но это дело поправимое, так как Людмила Юдина, моя сегодняшняя собеседница, знает о пираньях всё, или почти всё. В аквариумном хозяйстве Людмилы без малого 10000 пираний, а за плечами - шестилетний опыт их содержания и разведения.

Людмила Юдина (далее - Л.Ю.). Ну что ты прицепился к этим арбузным коркам?

Андрей Белов (далее А.Б.). Лет пять назад, колумбиец по фамилии Бругман прислал мне в подарок десяток красноплавничных милеев (Myleus rubripinnis). Мои знакомые приходили в детский восторг, когда видели, как пираньи за обе жаберные крышки уплетали яблоки, бананы, огурцы и тому подобное, но вот арбузами мне их покормить не удалось: не арбузный сезон был.

Л.Ю. Ну милеи, может быть, с арбузом и не справятся: мелковаты они для приличного арбуза, а вот Черные паку (Colossoma brachipomum) -запросто. Хруст на всю комнату стоит. У меня пара живет, так они еще и сыр очень любят. Причем "Эдам" и 'Эдамер" употребляют с удовольствием, а "Российский" ни в какую, - выплевывают. Гурманы.

Наряду с действительно опасными Серрасальмидами, давшими общее название семейству (Serrasalmidae), к пираньевым также относится группа безобидных травоядных Милеин (рода Acnodon, Colossoma, Metynis, Myleus, и др.) и монотипичный род катоприон (Catoprion mento), в равной степени потребляющий и животную, и растительную пищу. Несмотря на различия в пищевых пристрастиях, все эти рыбы - пираньи. И хотя хищных видов в семействе значительно меньше, чем травоядных, именно хищники, в силу вполне понятных причин, известны в более широком кругу. Именно по их крутому нраву судят обо всем семействе.

А.Б. Люда, а каким пираньям ты отдала предпочтение?

Л.Ю. Конечно, хищным пираньям Наттерера (Serrasalmus nattereri). Как же слабой женщине устоять перед такой красой. Любовь всей жизни. Разбито сердце раз и навсегда. (Смеется)

А.Б. Да, только большой любовью и можно объяснить наличие сорока аквариумов общим объемом семь с половиной тонн воды и присутствие десяти тысяч опасных хищников на одиннадцатом этаже жилого дома.

Л.Ю. Ну нравятся они мне. Не смогла устоять от соблазна.

А.Б. А с чего началось твое увлечение? У тебя в детстве аквариум был?

Л.Ю. Был. Круглый, в нем золотые рыбки сварились. Случайно сварились. Я нагреватель забыла выключить. Мне семь лет было. Мне еще рыбок подарили, гуппи, скалярию. Сомик плавал очень долго. А лет в десять подарили настоящий аквариум на 60 литров. Каркасный, на замазке. Я его водой залила, а он потек, зараза. Все рыбки в тазике жили, пока я аквариум не заклеила.

А.Б. Начало твоего творческого пути не было усыпано розами: вареная рыба, рыба в тазике для белья, такой старт у кого хочешь отобьет охоту заниматься аквариумом.

Л.Ю. Ничего подобного. Я упорная, ты же знаешь.

А.Б. А потом?

Л.Ю. Потом еще аквариум и еще один. Годам к шестнадцати у меня их было уже четыре. С шестнадцати до двадцати меня мальчики интересовали больше, чем рыбки, пока мне на заказ не сделали аквариум на 250 литров. Мне он казался просто огромным. И а завела цихлид.

А.Б. ???

Л.Ю. Завела цихлид - поставила стойку. Пошел малек, появились новые виды - поставила еще одну. Ну и пошло, поехало.

А.Б. Как же ты с цихлид на пираний переквалифицировалась?

Л.Ю. А хищники мне всегда нравились, пираньи особенно. Просто думала не потяну, думала опыта не хватит. А в книжках все так сложно. А потом думаю: да пропади все пропадом, сколько можно откладывать? Раздала малавийцев и с тех пор дома только пираньи. На деле, в общем-то, все проще оказалось. Если бы "сложных" книжек не читала, еще раньше завела бы.

А.Б. Профессор Преображенский убеждал Борменталя не читать советских газет перед едой. С пираньями та же история?

Л.Ю. Ну да. Некоторые тонкости деликатно опускаются за кадр, "информация" в печать, а старушка у разбитого корыта. Вроде все делала, как написано, а результат по нулям. Времени, потраченного на эту "информацию", жалко, пришлось до всего своей головушкой докапываться.

А.Б. Ну так ты и расскажи, какие же нюансы надо учитывать, чтобы стабильно получать результат?

Л.Ю. Для того, чтобы S. nattereri жили в аквариуме долго и счастливо, никаких сверхусилий прикладывать не надо. Стандартные условия содержания пираний вполне устраивают. Рыба эта на удивление крепкая и неприхотливая. Если гуппиков не завалил, то и с пираньями совладаешь. И малек, и взрослые рыбы у меня живут в одинаковых условиях: температура воды - 24-26 градусов; на том, что вода должна быть чистой, внимания не заостряю, хорошая фильтрация, обязательна для всех рыб, содержащихся в аквариуме. Пираньи - не исключение. Плохо переносят недостаток кислорода в воде, сильная аэрация не помешает. Я использую поролоновый фильтр с силовой головкой "Rena" мощностью 1500 литров в час, плюс компрессор "Sera" на аквариум 400 литров. Подмена воды два раза в неделю процентов по сорок. С кормлением никаких проблем. Как только личинка поплыла, первые 10 дней кормлю науплиями артемии (Artemia salina), затем перевожу на рыбу. Для малька прокручиваю на мясорубке, а подростки и взрослые сами управятся. По воскресеньям - кальмар, по будням - питание трехразовое: понедельник, среда, пятница. По праздникам - живая рыба, головастики, лягушки.

А.Б. А по большим праздникам мясо?

Л.Ю. Мясом кормить не рекомендую, в крайнем случае, не чаще раза в месяц. От мяса окраска пираний становится блеклой, наблюдается повышение внутривидовой агрессии. Теперь самое главное: при содержании пираний нельзя забывать о том, что в естественных условиях S. nattereri живет большими стаями и, следовательно, социальное поведение генетически запрограммировано. Не приобретайте для содержания менее 7-10 особей. Вне стаи пираньи становятся подавленными, примитивная психика рыб плохо приспосабливается к отсутствию себе подобных, не находится способа применить закрепленные на протяжении тысяч поколений инстинкты, присущие стайным рыбам. У одиночных экземпляров нет возможности реализации механизма стайного нападения на жертву. Рыба находится в состоянии постоянного стресса и, как правило, не выживает. Ну вот, основные сведения по содержанию рассказала. Ничего существенного, кажется, не упустила,

Теперь что касается разведения. В книжках что пишут? Вода - такая-то, температура - такая-то, аквариум - такой-то, как будто речь не о живой рыбе идет, а о станке. С программным управлением: жми на клавиш, выскочит деталь. Не выскочит. У каждой рыбки свои индивидуальные черточки, их чувствовать надо, к каждой особый подход иметь. Если хватит терпения к каждой паре отдельный ключик подобрать, и малек будет, только кормить успевай, а нет терпения - никакие советы не помогут, надо потренироваться на хомячках.

А.Б. Люда, ты упомянула об охоте пираний, если можно, с этого момента немного подробнее.

Л.Ю. Кому-то может показаться что охота пираний - жестокое зрелище, но не надо забывать, что S. nattereri - облигатный хищник, не наделенный умением добывать себе пропитание иным способом. Взаимоотношения хищник-жертва - явление естественное, в природе встречается сплошь и рядом, но наблюдать захватывающее действо охоты, не выходя из городской квартиры, согласись, удается не каждый день. Кормление живой рыбой у меня в хозяйстве скорее исключение, чем правило, повседневная пища - рыба мороженная, но когда обстоятельства требуют, например, для подготовки производителей к нересту, я могу наблюдать охоту пираний, практически не отличающуюся от охоты в естественных условиях. Когда в аквариум попадает потенциальная жертва, стая на миг замирает, оценивая ситуацию и свои шансы на удачный исход нападения, но поведение жертвы - шоковое состояние, обусловленное пересадкой в незнакомый аквариум, - провоцирует атаку. В дикой природе пираньи выполняют роль санитаров, уничтожай больных и ослабленных животных. Минутной дезориентации рыбы, попавшей в незнакомый аквариум, достаточно для того, чтобы запустить в действие запрограммированый на генетическом уровне механизм охоты стаи.

Медленно, так, чтобы не спугнуть добычу, от группы отделяется одна пиранья, пристраивается позади и молниеносным броском лишает жертву возможности обратиться в бегство, смыкает челюсти и одним укусом, начисто, как бритвой срезает хвостовой плавник. Далее события развиваются с невероятной скоростью, в воду попала кровь и вся стая, обезумев от её запаха, бросается на добычу.

Максимум через десять секунд от 15-20-сантиметровой рыбки, предназначенной в жертву, не остается даже мелких кусочков. Единственное напоминание о только что состоявшемся обеде - это чешуйки, неторопливо опускающиеся на дно.

Несмотря на то, что пираньи - рыбы стайные, братской любви друг к другу они не испытывают. Стаи - всего лишь способ выжить, способ нападения и защиты. Наиболее слабые особи в стае, помимо прочего, являются резервным источником пищи. В период бескормицы пираньи становятся каннибалами. Если по каким-либо причинам и в аквариуме наступает "период бескормицы", слабые особи обречены. Сильным необходимо питаться, чтобы жить и дать потомство. Но вот что интересно: нападая на себе подобных, пираньи никогда не применяют приемы, используемые при охоте на рыб других видов. Это не охота, это борьба за жизнь, один из вариантов естественного отбора. Выживут только сильнейшие, чтобы передать потомству лучшие породные признаки, попутно уменьшив количество пищевых конкурентов. Детально рассмотреть происходящее можно только при замедленном просмотре видеозаписи. Три кадра назад в поведении рыб не было даже намека на агрессию и вдруг без видимых причин, без подготовки вся стая в едином рывке свилась в клубок и через секунду расплывается по аквариуму, торопливо заглатывая куски, доставшиеся при дележке. И снова все в ладу. На пару дней, до следующего приступа голода.

А.Б. Хищная рыба, как бы она ни была голодна, никогда не нападает на потенциальную жертву, которую физически не может употребить в пищу, например, если жертва превосходит охотника своими размерами. Верно ли это?

Л.Ю. Это верно по отношению к хищникам, не имеющим столь специализированного строения челюстно-ротового аппарата, как акулы, тетраодоны (сем. Tetraodontidae) или пираньи. Если щуке (Esox lucius) или ароване (Osteoglossum biccirossum) размер пищевого объекта принципиально важен, так как они заглатывают добычу целиком, то пираньям размер безразличен: они съедят добычу по частям, откусывая за один прием столько, сколько помещается во рту.

А.Б. Люда, не опасно ли содержать таких агрессивных животных в домашнем аквариуме? Не дай бог, зазеваешься, они ведь и покусать могут.

Л.Ю. Пираньи не кусают, они откусывают, но подвергнуться нападению в аквариуме шансов не так уж много. Только когда рыба охраняет икру, она становиться действительно агрессивной и без раздумий атакует любой движущийся вблизи гнезда предмет - будь то другая рыба или рука чудаковатого маньяка, решившего на собственной шкуре испытать силу родительских инстинктов пираньи. В другое время пираньи старательно избегают прямого контакта с предметами, погружающимися в аквариум. Serrasalmus nattereri - рыба осторожная.

Основание пищевой пирамиды пресного водоема составляют фотосинтезирующие организмы- водоросли (Algae) и растения (Planta). Вершина пирамиды - облигатные хищники, поедающие более мелких хищников, а также растительноядных и планктоноядных животных. Мощные, усаженные острыми зубами челюсти сделали пиранью совершенной машиной убийства, способ охоты, - нападение большими стаями - делает их смертоносными вдвойне, но все же, как это ни странно, пираньи не являются вершиной пищевой пирамиды Амазонии и входят в стандартный пищевой рацион аллигаторов, рыбоядных птиц, более крупных хищных рыб, например, арапаимы (Arapaima gigas). Для индейских племен, проживающих по берегам бесчисленных рек и речушек, пираньи - просто еда, а их опасные челюсти, предмет обихода, служащий по мере надобности то ножницами, то бритвой.

А.Б. И последний вопрос: почему именно пираньи?

Л.Ю. Они красивые.

Автор: А.Белов