Только-только закончился первый тайм, как в дверь позвонили.

- Кого это черти несут в такую пору… - проворчал Николай Альфредыч, вставая с дивана.

На площадке, переминаясь, стоял Серега Крутиков, сослуживец. В руках он держал трехлитровую банку, на дне которой что-то возилось и трепыхалось.

- Извини, Альфредыч, - смущенно произнес Серега. – Понимаешь, купил вот новых рыбок, сел за руль, банку поставил рядом. А тут ухаб. Банка свалилась, вода разлилась… Хорошо – вспомнил, что ты здесь живешь. Можно у тебя набрать воды? А то помрут ведь рыбки…

- Давай набирай, - согласился Николай Альфредыч. На работе все знали об увлечении Сереги аквариумным рыбоводством. – А что за рыбки-то? Да ты проходи, проходи, не стесняйся.

Зайдя в ванную комнату, Серега открыл кран и стал осторожно прополаскивать рыбок. Внезапно он вскрикнул и отдернул руку, чуть не уронив банку. Из указательного пальца закапала в раковину кровь.

- Вишь, - сказал, улыбаясь, Серега, - нрав свой показывают. Это, между прочим, пира-ньи. Слыхал про таких?

- Кто-кто?

- Пираньи! – повторил Серега. – Из Южной Америки. Впервые к нам завезли. Страш-ные хищники! Вмиг любое животное обгладывают. Представляешь? Заходит в реку буй-вол – р-раз! Через пару секунд от него один скелет остается.

- Да слыхал, слыхал, - проговорил Николай Альфредыч, настороженно приглядываясь к небольшим, невзрачным рыбешкам. – А зачем они тебе? И как ты их держать будешь?

- Ну что ты! – восторженно отозвался Серега. – Интересно же! А аквариум я для них отдельный приготовил… Ну, ладно, - он бережно прижал к груди банку, - поеду.

- Ты на своей машине? Недавно купил, да? Иномарка?

- Да нет, «жигуль». Зато новый, как раз обкатываю.

- Ну, лады, пойду тебя провожу, покурю на свежем воздухе…

Выйдя из парадного, они обогнули дом и вышли на улицу. Фонари, разумеется, не го-рели. Николай Альфредыч остановился и, раскуривая сигарету, спросил:

- А где машина-то?

- А вон…- заикнулся было Серега – и вдруг резко бросился вперед. Николай Альфре-дыч, чуть помедлив, за ним.

Какие-то юркие фигуры метнулись в разные стороны, что-то лязгнуло, грохнуло и – стихло.

- А где машина-то? – удивился Николай Альфредыч.

Улица была пуста.

Ну, не совсем, конечно. Из-за тучи как раз выглянула луна, и сослуживцы ошеломлен-но вытаращились на голую раму и свернутую набок рулевую колонку.

- Вот это да! – пробормотал Николай Альфредыч. – А ты говоришь – пираньи!..