Сколько жутких историй я слышал: про гребца, вдруг оставшегося без пальца, про корову, которую сожрали живьем, когда она хотела перейти реку вброд, про пловца, выпотрошенного пираньями. Знаменитый натуралист Александр Гумбольдт называл пиранью одним из самых страшных бичей Южной Америки. Я помнил также слова видного ихтиолога Джорджа Майер- са: «...зубы настолько острые и челюсти такие сильные, что она может отсечь кусок мяса от человека или аллигатора словно бритвой или с ловкостью мясника отхватить палец целиком».

  Одно время владивостокский клуб аквариумистов "Скат" привозил пираний из Китая. Там были целые фермы по разведению хищниц из Амазонки. Недостатка в желающих купить рыб не было. Однако некоторые посетители клуба повадились устраивать шоу. Купит тут же недорогую рыбку и кидает несчастную в аквариум к пираньям. Стоит и смотрит, как хищницы заживо рвут беспомощное создание в клочья. Зрелище не для слабонервных. Некоторые даже на видео снимали...

Пираньи в аквариумах европейских любителей появились в начале 80-х годов. Они были представлены двумя видами рода Serrasalmus - пираньями обыкновенной (S.piraya Cuvier, 1819) и Наттерера (S.nattereri Kner, 1860). Оба вида широко распространены в бассейне Амазонки. Эти стайные хищные рыбы снискали себе печальную известность, которая сделала их очень популярными среди аквариумистов. В России пираньи появились лет десять назад и почти сразу были разведены, сначала в Москве, а затем в Санкт-Петербурге и Новосибирске.